Baarmoederhalskanker

Baarmoederhalskanker is een ernstige ziekte. Jaarlijks krijgen ongeveer 600 vrouwen in Nederland deze ziekte. Elk jaar overlijden ongeveer 200 vrouwen aan baarmoederhalskanker. Zonder behandeling is de ziekte dodelijk. Baarmoederhalskanker ontstaat altijd door een infectie met het humaan papillomavirus (HPV).

HPV-virus

Van het HPV-virus zijn ruim honderd varianten bekend. De meesten daarvan zijn onschuldig. Twaalf varianten kunnen kanker veroorzaken. De varianten HPV 16 en HPV 18 zijn samen verantwoordelijk voor 70% van alle gevallen van baarmoederhalskanker. Ongeveer 8 van de 10 vrouwen raakt tijdens hun leven besmet met één of meerdere HPV-virussen. Bij vrouwen is het virus na infectie vooral te vinden op de grens van de baarmoedermond met de baarmoederhals.

HPV-infectie

HPV wordt overgebracht door seksueel contact. Dit hoeft niet per se vrijen te zijn. Het virus kan ook door huid-op-huidcontact worden overgedragen, vooral via de huid in de schaamstreek. Het kan ook via de huid van je handen en vingers. Uit onderzoek blijkt dat een groot deel van de seksueel actieve vrouwen besmet is. Condooms verminderen de kans op besmetting, maar zelfs als je met condoom vrijt, kun je nog besmet raken met HPV.

Meestal is een HPV-infectie niet gevaarlijk. Je voelt je er niet ziek van. Bijna altijd verdwijnt het virus binnen anderhalf jaar vanzelf weer uit het lichaam. Soms blijft het virus langer in de cellen van de baarmoederhals zitten en zorgt dan voor veranderingen in die cellen. Vaak verdwijnen ook deze afwijkende cellen weer vanzelf. Maar soms kunnen ze zich ontwikkelen tot kankercellen. Het opmerkelijke van het HPV-virus is dat je bijna nooit merkt dat je besmet bent. Bovendien zit er erg veel tijd tussen de besmetting en het ontstaan van baarmoederhalskanker: meestal 15 jaar of meer.

Uitstrijkje

GGD-jeugdarts Janine over HPV-vaccinatie en uitstrijkje De HPV-inenting beschermt tegen twee HPV-varianten die samen veel (maar niet alle) gevallen van baarmoederhalskanker veroorzaken. De inenting geeft
dus geen garantie dat je geen baarmoederhalskanker krijgt, maar met de prik ben je wel beter beschermd. Het is dan ook belangrijk om later ook mee te doen aan het bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker.
Het bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker is een onderzoek voor alle vrouwen tussen 30 en 60 jaar. Er wordt dan een uitstrijkje van cellen van de baarmoedermond gemaakt. Het bevolkings-onderzoek zorgt ervoor dat baarmoederhalskanker in een vroeg stadium kan worden opgespoord en behandeld.