Luchtweginfecties

Een luchtweginfectie is een ontsteking van het slijmvlies in de luchtwegen. In de ingeademde lucht kunnen zich allerlei ziekteverwekkers bevinden, zoals virussen en bacteriën.

Dame snuit haar neus Infecties van de bovenste luchtwegen, zoals verkoudheid en keelontsteking, worden meestal veroorzaakt door een virus en gaan vrijwel altijd zonder behandeling over. Ook griep (influenza), is een besmettelijke aandoening van de luchtwegen, waarbij het influenzavirus jaarlijks de griepepidemie veroorzaakt. Ouderen of mensen met een chronische aandoening aan bijvoorbeeld hart of longen of mensen met suikerziekte, hebben een groter risico op een ernstiger ziektebeeld door het influenzavirus omdat zij minder weerstand hebben. Voor deze groep mensen is er een griepprik, een vaccin dat beschermt tegen het influenzavirus.

Infecties van de onderste luchtwegen, zoals longontsteking en bronchitis, kunnen zowel door een virus of een bacterie worden veroorzaakt en kunnen leiden tot een ernstig ziektebeeld. Longontsteking is een belangrijke doodsoorzaak in Nederland.