Het RIVM adviseert hulpverleners bij acute vergiftigingen. Ter ondersteuning van beleidsmaatregelen, signaleert het RIVM trends in de aard en frequentie van vergiftigingen en rapporteert deze aan de overheid. Ook onderzoekt het instituut volksgezondheidsrisico’s van micro-organismen in ons voedsel.

Wat is een vergiftiging?
Een vergiftiging is de reactie die volgt op de blootstelling van een mens of dier aan een vergif. In principe kan iedere stof die in overmaat aanwezig is schadelijk zijn. Naast de hoeveelheid bepalen onder andere het werkingsmechanisme, de duur van blootstelling en de concentratie de mate van giftigheid van een stof.

Acute vergiftigingen
Het Nationaal Vergiftigingen Informatie Centrum (NVIC) is gespecialiseerd in het uitvoeren van snelle risicoanalyses van mogelijke gezondheidseffecten bij mens en dier na blootstelling aan lichaamsvreemde stoffen. Informatie over te verwachten effecten en mogelijke behandelingen bij acute vergiftigingen wordt zowel verstrekt ten behoeve van individuele patiënten als voor groepen mensen in geval van calamiteiten. Professionele hulpverleners en overheidsinstanties kunnen het NVIC raadplegen via de 24-uurs telefonische informatiedienst en via de website www.vergiftigingen.info

Chronische vergiftigingen
Wanneer gedacht wordt aan chronische vergiftigingen, kan het RIVM advies geven. Op basis van uitgebreide informatie van de behandelend arts, beoordeelt een medisch specialist van het RIVM of de symptomen overeenkomen met het ziektebeeld dat past bij een chronische vergiftiging met de betreffende stof. Ook krijgt de arts advies over de beste behandelwijze.

Voedselvergiftigingen
Voedselvergiftiging wordt meestal veroorzaakt door een voedselinfectie met micro-organismen en minder vaak door giftige stoffen in ons voedsel. De overheid wil de consument tegen deze gevaren beschermen. Om volksgezondheidsrisico’s te minimaliseren, ontwikkelt en implementeert het RIVM methoden om microbiologische risicoanalyses uit te voeren.

Onderzoek naar toxische stoffen
Door middel van analytisch-chemische methoden onderzoekt het RIVM de veiligheid van voeding en consumentenproducten. Dit onderzoek richt zich voornamelijk op het opsporen van overblijfselen (residuen) van ongewenste stoffen, die een mogelijk negatieve invloed hebben op de volksgezondheid.