Medische technologie omvat twee deelgebieden: medische hulpmiddelen en lichaamsmaterialen.

Het terrein van de medische hulpmiddelen is zeer gevarieerd. Kort gezegd betreft het voorwerpen, apparaten of stoffen die bedoeld zijn voor diagnose of behandeling van stoornissen, verwondingen en beperkingen. Hieronder vallen zaken als röntgenapparatuur en infuuspompen, maar ook rolstoelen en gehoorapparaten.

Lichaamsmaterialen zijn bijvoorbeeld donorweefsel en kunsthuid. Deze worden gebruikt bij orgaantransplantaties of de behandeling van brandwonden. 

Wat doet het RIVM aan medische technologie?
Het RIVM verricht onderzoek op het gebied van kwaliteit en veiligheid van medische producten. Aandachtsgebieden daarbij zijn reiniging, desinfectie, sterilisatie, biocompatibiliteit en lichaamsmaterialen. Ook worden nieuwe en toekomstige technologische ontwikkelingen, zoals nanotechnologie en thuiszorgtechnologie nauwlettend gevolgd.

Het onderzoek bestaat veelal uit het bestuderen van vakliteratuur (wetenschappelijke artikelen en wet- en regelgeving) en het het beoordelen van dossiers van diverse hulpmiddelen. Daarnaast behoort labonderzoek tot de mogelijkheden.

Voorbeelden van recente onderwerpen zijn: rimpelvullers, processen rondom de aanschaf van hulpmiddelen in ziekenhuizen en technische documentatie van medische hulpmiddelen bestemd voor klinisch onderzoek.

Voor wie werkt het RIVM op dit terrein?
De expertise van het RIVM wordt gebruikt door onderzoekers en professionals in het veld en door overheidsinstanties. De Inspectie voor de Gezondheidszorg vraagt zowel structureel als ad hoc advies op het gebied van de medische technologie. Ook het ministerie van VWS wordt voortdurend op de hoogte gehouden van nieuwe ontwikkelingen. Daarnaast vertegenwoordigt het RIVM het ministerie in normalisatiecommissies en draagt zo bij aan de totstandkoming van wetten en internationale normen over de veiligheid van medische hulpmiddelen en medische technologie.