Wanneer het buiten warm genoeg is, zwemmen veel mensen niet alleen in het zwembad, maar ook in rivieren, vennetjes en ander oppervlaktewater. In dit buitenwater is echter niet overal controle op het vóórkomen van ziekteverwekkers.

Welke ziekteverwekkers kunnen in het water voorkomen?
De meest voorkomende maar onschuldige aandoening is zwemmersjeuk. Een wormpje van eenden is hier de oorzaak van. Al kort na een frisse duik kan men onder de rode bultjes zitten, die heftig jeuken.

In het water kan ook Cryptosporidium voorkomen. Deze parasiet verooraakt diarree. De parasiet kan via andere mensen, maar ook via dierlijke mest in het oppervlaktewater terecht komen.  

Een heel andere, weinig voorkomende maar mogelijke ernstig verlopende ziekte is de ziekte van Weil. Deze ziekte komt onder andere voor bij ratten en komt met de rattenurine in het water terecht. Via de slijmvliezen of kleine huidwondjes kan de bacterie binnendringen.

Ook botulisme kan in het water voorkomen. Besmetting van de mens is zeer zeldzaam. Botulisme wordt veroorzaakt door toxines (gifstoffen) van de bacterie Clostridium botulinum. De bacterie kent zeven verschillende types. De types A, B en E (zelden F) veroorzaken ziekte bij de mens. Type C veroorzaakt ziekte bij eenden, maar is onschadelijk voor de mens. Echter, in kadavers van dode eenden kunnen de typen B en E zich wel vermeerderen. Type E veroorzaakt niet alleen ziekte bij mensen, maar ook bij vissen. 

Blauwalgen kunnen mogelijk wel problemen voor zwemmers veroorzaken, maar behoren niet tot de zoönosen.

Preventie:

• Zwem niet in lauw, stilstaand water waarin ook ratten voorkomen.
• Consulteer een huisarts bij gezondheidsklachten na zwemmen in oppervlaktewater.
• Drink nooit oppervlaktewater, ook niet als het er schoon uitziet.
• Zwem niet in water waarin dode dieren (vissen, eenden) drijven. 
• Spoel huid en haren af met schoon kraanwater en droog u goed af.   

Meer informatie
Veel informatie over water en waterkwaliteit is te vinden op www.waterland.net.
Actuele informatie over waterkwaliteit is ook te vinden op NOSteletekst, pagina 725.

Zelf melden
Wie ziek is geworden van zwemwater, kan dat melden op een centraal meldpunt: www.meldpuntzwemwater.nl. Meldingen via deze site worden doorgegeven aan provincies, waterschappen, GGD en RIVM.