Na het ongeval in Tsjernobyl op 26 april 1986, besloot de Nederlandse regering om een stralingsmeetnet in te richten voor het signaleren van kernongevallen.
Het Landelijk Meetnet voor Radioactiviteit werd - in opdracht
van het toenmalige ministerie van VROM (Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieu)
- ontwikkeld binnen het Landelijk Meetnet voor Luchtkwaliteit. Dit
meetnet bestond uit 58 locaties en werd in maart 1990 operationeel.
Op 14 van de 58 locaties werd uitgebreider gemeten. De
datacommunicatie vond plaats via het publieke telefoonnet.
In dezelfde periode werd, in opdracht van het ministerie van
BZK (Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties),
een fijnmaziger stralingsmeetnet ontwikkeld voor nucleaire
incidenten, het BMNI (Brandweer Meetnet Nucleaire Incidenten). Dit meetnet
had vooral tot doel om ook de lokale overheden te ondersteunen bij
de bestrijding van nucleaire ongevallen. In 1996 werden deze
meetnetten geïntegreerd tot het Nationaal Meetnet
Radioactiviteit.
Tussen 1996 en 2016 is het meetnet een aantal malen
gemoderniseerd. In 2002 zijn nieuwe alfa-bèta luchtstofmonitoren in
gebruik genomen. In 2005 is nieuwe centrale hard- en software
geïnstalleerd. waarmee de data van alle meetposten verzameld en
gepresenteerd wordt. In 2007 en 2008 is de datacommunicatie
gewijzigd. Het telefoonnetwerk is vervangen door breedband
verbindingen. In 2014 en 2015 zijn nieuwe gamma monitoren op de
vaste meetposten in gebruik genomen. Om ad hoc het meetnet te
verdichten zijn er autonome monitoren aangeschaft.