English Abstract Forecasts for the environment or public health depend
on a collaborative effort of many contributors and result in a body of
knowledge that is only partly accessible in the rather encyclopedic reports
published by RIVM. By presenting results as interactive documents, access
can be improved by easy search and browse routines. This allows the user
access to both more information and different information, since the models
used to derive particular forecasts could also be made available for the
evaluation of different scenarios. This report discusses the general
characteristics of interactive documents and describes a prototype for such
a document implemented using MacroMind Director. The prototype shows that
the technology for designing and distributing such documents is available.
Its main limitations are the delivery platforms required, the lack of
standards and the cost of developing new documents. Since powerful
multimedia platforms are rapidly becoming generally available and standards
are also emerging (SGML, HTML), the first two limitations can all but be
ignored on any reasonable time scale for the implementation of the
infrastructure required for the production of interactive documents.
However, the efficiency of this production process and therefore its cost
will depend mainly on RIVM itself, i.e. on the way we design this
infrastructure. The starting point for this design should be the working
environment (the workstation) for the editors, analists and researchers
involved in putting the forecasts together. Experience with the prototype
shows that when interactive versions are created by people outside the
project concerned, one can only avoid wasting effort by waiting until the
written documents (and by implication the models, datasets and various
scenario studies) have been finalized. At the same time, one desperately
needs the project team to specify appropriate decompositions of the
documents and indicate how they would like the information to be used and
presented. To assure this participation, the design of an interactive
version should become an integral part of the work on the document itself
and actually support the work on this document, by allowing team members
easier access to each other contributions. The design of an appropriate
environment for the construction of interactive versions can therefore only
be resolved within the broader context of a general infrastructure
supporting collaborative work in a network integrating text editing,
document handling, visualization, database access and modelling. In the
mean time, the specific suggestions for text browsing contained in this
document are used as a basis for the documentation facilities that are being
added to the M modelling and visualization environment. This environment is
used for modelling by the Office for Public Health Forecasting (VTV) and
other at RIVM.
Rapport in het kort
Met dit evaluatie-rapport wordt de orientatie-fase van
het project VTV Interactief afgesloten. De resultaten van de fase zijn een
algemene analyse van een interactief document, een geimplementeerde
demonstratie-versie en een beschrijving van de daarin uitgebeelde
mechanismen. De belangrijkste conclusie van dit onderzoek is dat een
interactief werkstation voor het volledig redigeren van een VTV-document nog
niet mogelijk is. Wel zijn voor de diverse doelgroepen hulpmiddelen
aanwezig of te maken. Lezers van VTV documenten met verschillende
interesse-profielen worden door een interactieve versie van (een deel van)
de Volksgezondheids Toekomst Verkenningen in staat gesteld de door hun
gewenste informatie te benaderen met behulp van interactieve mechanismen ten
behoeve van de ontsluiting van, de navigatie door en de presentatie van
informatie. De redactie van een VTV document kan op dit moment geen hulp
van VTV Interactief verwachten ; voor deze groep bestaan echter
software-pakketten die problemen specifiek op dit gebied oplossen (met
meerdere auteurs aan een document werken, versiebeheer e.d.).De bestaande
hulpmiddelen voor het fabriceren van een interactief document zijn
onvoldoende doordat zij geen rekening houden met veranderingen in het in
bewerking zijnde document. Het statische karakter van de in het document
aan te brengen structuur vraagt veel onderhoud na elke wijziging. Wel zijn
talen in ontwikkeling. Een eventueel vervolg (op langere termijn) van
VTV-interactief zal zich moeten aansluiten bij de internationaal erkende
standaards Standard Generalized Markup Language (SGML) en
Hypermedia/Time-based Document Structuring Language (HyTime). Ten aanzien
van de presentatie van verschillende typen informatie moeten algemeen
geldende afspraken gemaakt worden. De ontwikkelde ontsluitings- en
navigatiemechanismen zijn voor VTV-onderzoekers van belang. Het voorstel is
deze in de modelleeromgeving M te integreren, vooral gericht op grafische
presentatie en onderzoek van gegevens.