English Abstract During the last decade the Environmental Incident
Service of the RIVM has measured the levels of hazardous airborne compounds
and deposited particles at more than fifty major fires. These data have
been systematically classified with the aim of determining the types and
levels of hazardous compounds released in fires of specific materials, such
as plastics, wood and chemical waste. Literature data from incineration
experiments and field measurements carried out near fires were also used.
The results of this study are summarized in a concise and practical table
that gives the types and amounts of substances, both gaseous and particle
bound, released in fires of certain materials. The table can be used by
fire brigades and environmental measuring services to determine the
appropriate measuring strategy for fires and to make a risk assessment of
people exposed to the smoke.
The study shows that all fires generate substantial amounts of the common
combustion products, including carbon monoxide, polycyclic aromatic
hydrocarbons (PAHs), and fine particles. Other components are only released
from the combustion of specific materials - for example, hydrogen chloride
and dioxins from the combustion of polyvinyl chloride.
Ambient air concentrations of emitted compounds are always increased
downwind of the fire, even up to a few hundred meters from the source. This
does not, however, imply by definition that those people exposed run
enhanced health risks. At distances of 1 km or more from the fire
concentrations are at a normal level, or only slightly elevated. The
deposition of particles emitting from fires - with the exception of very
large fires or special fires - barely results in any environmental
contamination.
Measurement data are scarce on a number of compounds that may be formed in a
fire and which are potentially risky, such as isocyanates, bromine
containing fire retardants, nitrogen- and sulphur-containing PAHs, furans,
nitriles, hydrogen bromide and hydrogen fluoride. More insight into the
behaviour of these compounds and their emission from fires as well as their
impact on both the environment and health of human beings is desired.
Adequate methods for measuring the concentrations of these compounds near
fires also need to be developed.
Rapport in het kort
Het RIVM heeft onderzocht welke schadelijke stoffen
vrijkomen bij branden met bepaalde soorten materialen, zoals autobanden,
kunststoffen of hout. Hulpverleners en ondersteunende diensten kunnen deze
gegevens gebruiken om bij een brand te bepalen op welke stoffen wordt
gemeten, een risicobeoordeling te maken en eventuele maatregelen te treffen.
Van de meeste stoffen die bij brand vrijkomen zijn verhoogde concentraties
in de lucht te meten, maar dat is niet per definitie schadelijk voor de
gezondheid. Op locaties vanaf een kilometer van de brandhaard zijn deze
risico's verwaarloosbaar. Uitzonderingen daarop zijn zeer grote branden.
Sommige stoffen, zoals koolmonoxide en fijn stof, komen bij vrijwel elke
brand vrij. Andere stoffen worden voornamelijk gevormd als er specifieke
materialen in de brandhaard aanwezig zijn. Voorbeelden zijn zoutzuur en
dioxinen bij verbranding van PVC.
In dit rapport staan per type materiaal de omvang van de uitstoot van de
belangrijkste verbrandingsproducten in een beknopt en handzaam overzicht
weergegeven. Voor het onderzoek zijn literatuurgegevens gecombineerd met
metingen van de Milieu Ongevallen Dienst (MOD) van het RIVM. Deze dienst
heeft in de afgelopen jaren bij meer dan vijftig branden de concentraties
stoffen in de lucht en de neerslag ervan in de omgeving gemeten.
Het onderzoek maakt duidelijk dat van sommige stoffen meer inzicht gewenst
is in de concentraties die bij brand vrijkomen en of zij schadelijk zijn
voor mens en milieu. Een voorbeeld hiervan zijn broomhoudende
brandvertragers in kunststoffen die in computers zitten.
