English Abstract A large fire in May 2000 at a hazardous waste disposal
site in Drachten (northern Netherlands), where waste included batteries,
PCBs, insecticides and paint, has threatened a Netherlands dairy district.
The Dutch National Institute of Public Health and the Environment (RIVM) and
the State Institute for Quality Control of Agricultural products
(RIKILT-DLO) were assigned the task of assessing potential human health
risks due to the emissions by examining the contamination of grass - the
staple food for cattle in summertime - and milk. Concentrations of
contaminants in smoke were also examined to rule out inhalatory risks to the
exposed population. Analyses showed that up to about 1000 m downwind of the
fire, concentrations of heavy metals and dioxins in grass exceeded
guidelines for animal food at several locations. However, due to the fact
that (i) up to a distance of 1500 m downwind of the fire, the grass was cut
and disposed of and (ii) the cattle had been kept inside for several days,
concentrations of heavy metals and dioxins in milk did not exceed background
concentrations. Dispersion modelling revealed that at a distance of 1000 m
(the distance to the nearest dwellings), dilution of the smoke made risks to
humans unlikely.
Rapport in het kort
Op vrijdag 12 mei 2000, omstreeks 08.00 uur, brak er
brand uit bij het afval-verwerkingsbedrijf ATF De Pijp in Drachten. De
belangrijkste vraag aan RIVM en RIKILT was of de emissies zouden kunnen
leiden tot risico's voor de consument door het gebruik van verontreinigde
melk en/of andere dierlijke producten uit het door depositie verontreinigde
gebied. Daartoe zijn gras- en melkmonsters onderzocht op toxische stoffen.
Tevens zijn de maximale concentraties van deze stoffen vastgesteld in de
rook, zo dicht mogelijk bij de brand. De analyses lieten zien dat in het
gras tot op een afstand van circa 1000 meter de normen voor veevoeder hier
en daar werden overschreden. Echter als gevolg van de maatregelen -
weideverbod tot 5000 m, maaien en afvoeren gras tot op een afstand van 1500
m - hebben de landbouwhuisdieren niet, of hooguit zeer kort, blootgestaan
aan de gedeponeerde verontreinigingen. Dat wordt weerspiegeld in de
melkmonsters, die geen van alle afwijkende gehaltes bevatten. De
concentraties van een aantal componenten in de rook was duidelijk verhoogd
ten opzichte van achtergrondwaarden en gezondheidkundige advieswaarden voor
lange termijn blootstelling. Door de relatief grote afstand tot de eerste
woonbebouwing, in combinatie met de beperkte duur van de brand (enkele
uren), wordt de kans op blijvende effecten op de gezondheid ten gevolge van
de inademing van de rook gering geacht. Over directe gezondheidseffecten
die kunnen zijn opgetreden door inademing van rookgassen in de directe
omgeving van de brand, kunnen geen uitspraken worden gedaan daar geen
kwantitatieve meetgegevens beschikbaar zijn
