Sinds 2015 werkte de overheid met het Programma Aanpak Stikstof (PAS) tegelijkertijd aan minder stikstof in de natuur en ruimte voor economische ontwikkeling. Wie iets wilde ondernemen waardoor mogelijk stikstof terecht komt in een Natura 2000-gebied (beschermd natuurgebied), kon bij de aanvraag van een natuurvergunning of een ander toestemmingsbesluit gebruik maken van het Programma Aanpak Stikstof. Denk daarbij aan de aanpassing van een weg, het uitbreiden van een veehouderij, de nieuwbouw van woningen of nieuwe industriële activiteiten.