Er is onrust over het gebruik van e-sigaretten. In de VS wordt een verband vermoed tussen ernstige longklachten en het gebruik van e-liquids, de vloeistoffen die in de e-sigaret worden verdampt. Klachten van deze patiënten zijn zo ernstig dat ze in het ziekenhuis zijn opgenomen, en soms ook beademing nodig was. Enkele patiënten zijn overleden.  Veel, maar niet alle, patiënten in de VS geven aan e-liquids met THC gebruikt te hebben; een stof die in cannabis zit. Toch is het niet zeker dat dit dé oorzaak van de klachten is. De Amerikaanse CDC en de FDA onderzoeken momenteel de samenstelling van e-liquids die door patiënten met ernstige klachten zijn gebruikt. Het RIVM heeft contact met CDC en FDA over dit onderzoek.

Het RIVM doet onderzoek naar de gebruikersinstellingen van elektronische sigaretten (e-sigaretten). Daarvoor zijn we op zoek naar vrijwilligers die ervaring hebben met het gebruik van e-sigaretten.

Het RIVM heeft voor 100 sigarettenmerken die in Nederland op de markt zijn, de teer, nicotine en koolmonoxide (TNCO) gehalten gemeten met de Canadian Intense (CI) methode. Deze gehalten zijn vergeleken met de TNCO gehalten die door fabrikanten zijn opgegeven en door hen zijn gemeten met de ISO methode. Volgens het RIVM geeft de CI methode een betere benadering van wat een roker werkelijk inhaleert.

Aan bijna alle tabaks- en aanverwante producten (zoals e-sigaretten) worden smaakstoffen toegevoegd. Door de smaakstoffen gaan tabaksproducten lekkerder smaken. Ook zorgen ze ervoor dat het aantrekkelijker wordt om te beginnen met roken en dat je makkelijker diep kunt inhaleren.

De uitgebreide keuze aan smaken draagt voor jongeren bij aan de aantrekkelijkheid van e-sigaretten. Tabaksrokers die net beginnen met gebruik van de e-sigaret waarderen vooral e-liquids met tabakssmaken en een ervaring die lijkt op roken van tabak. Tabaksrokers die geen e-sigaret gebruiken reageren over het algemeen negatief en defensief op de e-sigaret. Ze geven aan de techniek en chemische smaken onaantrekkelijk te vinden.

Het verhitten van tabak is een nieuwe manier om tabak te gebruiken. De tabaksstick die verhit wordt met de iQOS, een apparaat dat lijkt op een e-sigaret, is hier een voorbeeld van. Verhitten van de tabaksstick leidt tot vorming van kankerverwekkende en andere schadelijke stoffen. Het gebruik van tabakssticks met de iQOS is schadelijk voor de gezondheid, maar waarschijnlijk minder schadelijk dan het roken van een tabakssigaret. Dat blijkt uit onderzoek van het RIVM.