Darmkanker is een kwaadaardige tumor in de dikke darm of de endeldarm. De tumor begint meestal als een poliep. Een poliep is een bultje in de wand van de darm. Poliepen komen vaak voor bij mensen die ouder zijn dan 55 jaar.
Artsen noemen darmkanker ook wel ‘colorectale kanker’. Dit is de verzamelnaam voor tumoren in de dikke darm (colon) en de endeldarm (rectum).
Darmkanker begint meestal als een poliep.. De meeste poliepen zijn goedaardig en zullen dat ook altijd blijven. Sommige poliepen kunnen na een tijd uitgroeien tot een kwaadaardige tumor: darmkanker. De tumor kan zich later verspreiden naar andere plekken in het lichaam.
Darmkanker is meestal goed te behandelen als het op tijd wordt ontdekt.
Hoe ontstaat darmkanker?
Darmkanker ontstaat niet van de ene op de andere dag. Het begint meestal als poliep. Dit is een bultje in de wand van de dikke darm. De meeste poliepen zijn goedaardig. Dat betekent dat het geen kanker is.
Poliepen in de darm komen vrij vaak voor. Mensen kunnen ook meerdere poliepen in hun darm hebben. Veel mensen hebben deze zonder het te weten; poliepen geven vaak geen klachten. Sommige poliepen kunnen uitgroeien tot darmkanker. Dit duurt ongeveer 15 jaar.
Hoe een poliep kan uitgroeien naar darmkanker
Plaatje 1
1. Zo ziet de wand van de dikke darm eruit.
Darmwand
Zo ziet de wand van de dikke darm eruit.
Plaatje 2
2. Een poliep is een bultje in de wand van de dikke darm.
Poliep
Een poliep is een bultje in de wand van de dikke darm.
Plaatje 3
3. Een poliep kan klein blijven. Maar een poliep kan ook groter worden. Het is dan een gevorderde poliep.
Gevorderde poliep
Een poliep kan klein blijven. Maar een poliep kan ook groter worden. Het is dan een gevorderde poliep.
Plaatje 4
4. Een gevorderde poliep kan doorgroeien en onrustige cellen in zich hebben.
Onrustige cellen
Een gevorderde poliep kan doorgroeien en onrustige cellen in zich hebben.
Plaatje 5
5. Als de onrustige cellen van een poliep in de darmwand doorgroeien, noemen we het darmkanker. De kankercellen kunnen zich door het lichaam verspreid
Darmkanker
Als de onrustige cellen van een poliep in de darmwand doorgroeien, noemen we het darmkanker. De kankercellen kunnen zich door het lichaam verspreiden.
Poliepen
Poliepen zijn goed te herkennen en relatief makkelijk te behandelen. Ze kunnen worden weggehaald tijdens een inwendig kijkonderzoek (coloscopie). Deze poliepen kunnen zich dan niet meer ontwikkelen tot darmkanker. Op deze manier kan in bepaalde gevallen darmkanker worden voorkomen.
Darmkanker behandelen
Als er darmkanker is gevonden, hangt de behandeling af van hoe ver de ziekte is en hoe gezond de patiënt is. Meestal bestaat de eerste behandeling uit een operatie waarbij een stuk van de dikke darm wordt verwijderd. Soms is daarna ook chemotherapie nodig.
Klachten die kunnen wijzen op darmkanker
Er zijn verschillende klachten die kunnen wijzen op darmkanker. De meest voorkomende klachten zijn:
- Een verandering in uw ontlasting die niet over gaat, zoals verstopping of diarree
- Bloed of slijm in de ontlasting
- De hele tijd moe zijn
- Buikpijn of darmkrampen
Deze klachten kunnen wijzen op darmkanker, maar het kan ook ergens anders door komen. Heeft u deze klachten? Neem dan contact op met uw huisarts.
De kans op darmkanker
Darmkanker is een ernstige ziekte die vaak voorkomt. In Elk jaar krijgen ongeveer 14.000 mensen darmkanker in Nederland. In 2018 werd bij 3.733 mensen darmkanker gevonden door het bevolkingsonderzoek.
Wanneer is er meer kans op darmkanker?
De kans op darmkanker wordt groter naarmate u ouder wordt. 9 van de 10 mensen met darmkanker zijn 55 jaar of ouder. Ook andere dingen kunnen de kans op darmkanker vergroten, zoals:
- Het hebben van poliepen
- Meer dan één naast familielid met darmkanker
- Darmkanker bij een naast familielid voor het 50e levensjaar
- Een chronische ontsteking aan de darm die niet over gaat
- Roken en alcohol
- Overgewicht
- Ongezonde eten
- Te weinig bewegen
Darmkanker bij familie
Darmkanker is meestal niet erfelijk. Bij ongeveer 5 tot 10% van de mensen die darmkanker krijgt, is er een erfelijke oorzaak. Heeft één familielid darmkanker (gehad)? Dan is de kans op erfelijkheid heel klein. Deze kans wordt groter als uw vader, moeder, kind, broer of zus vóór hun 50e darmkanker kreeg.