Geluidniveau en geluidbelasting drukken we beide uit in decibel (dB decibel (decibel)). Een dB is een maateenheid om aan te geven hoe hard een geluid is. Als het geluid toeneemt of harder wordt, nemen ook de decibellen toe. Mensen kunnen geluiden horen tussen de 0 decibel en de 140 decibel. 0 decibel wil niet zeggen dat er dan geen geluid is, alleen kunnen wij mensen het niet horen. 0 decibel is de zogenaamde gehoordrempel voor het menselijke oor. Het menselijk gehoor werkt zo dat het gehoor de extra geluiddruk die op het trommelvlies valt ‘meet’ ten opzichte van de altijd al aanwezige luchtdruk. Om vliegtuiggeluid te kunnen bepalen, is het belangrijk om te weten hoe je decibellen bij elkaar optelt. Er zijn grote verschillen in wat je hoort.