Twaalfjarige kinderen met overgewicht hebben al een hogere bloeddruk en ongunstigere cholesterolwaarden in hun bloed dan kinderen met een normaal gewicht. Dat blijkt uit het promotieonderzoek van Marga Bekkers van het RIVM.
Bekkers analyseerde de gezondheid van 1500 kinderen uit een grotere groep van bijna vierduizend kinderen die al vanaf hun geboorte gevolgd worden. Dat is het PIAMA (Prevention and Incidence of Asthma and Mite Allergy)-onderzoek (Preventie en Incidentie van Astma en Mijt Allergie) dat sinds 1996 loopt. Zo’n elf procent van de twaalfjarige kinderen in dit onderzoek heeft overgewicht. Deze dikke kinderen blijken een hogere bloeddruk en ongunstigere cholesterolwaarden te hebben dan kinderen met een normaal gewicht. Daarnaast hebben ze vaker astma. Het betekent dat overgewicht dus al op jonge leeftijd ongunstige effecten heeft op ondermeer belangrijke risicofactoren voor hart- en vaatziekten.
Gezondheidsproblemen
“Het onderzoek laat zien dat niet alleen extreem dikke kinderen
gezondheidsproblemen hebben”, reageert Bekkers. “Ook bij relatief
gezonde, maar wel te dikke kinderen zijn al gezondheidseffecten
zichtbaar. Het wil natuurlijk niet zeggen dat we al deze kinderen
met medicijnen moeten behandelen.”
Het benadrukt volgens Bekkers het belang van het voorkómen van
overgewicht bij kinderen. De oplossing lijkt simpel: meer bewegen
en gezonder eten, maar het is moeilijk zo’n leefstijlverandering
door te voeren. Uit andere onderzoeken blijken langdurige,
integrale aanpakken op het niveau van scholen, wijken en gemeentes
het meest kansrijk te zijn om overgewicht te voorkomen.
Middelomtrek
In haar onderzoek laat Bekkers ook zien dat de middelomtrek ook
bij kinderen een goede maat is voor overgewicht. De middelomtrek
heeft ongeveer dezelfde voorspellende waarde als de BMI (Body Mass Index. De BMI is een index die de verhouding tussen lengte en gewicht bij een persoon weergeeft. De BMI wordt veel gebruikt om een indicatie te krijgen of er sprake is van overgewicht of ondergewicht.) (body mass
index) voor bloeddruk, cholesterol en longfunctie.
Bekkers voerde haar onderzoek uit op het RIVM en het Institute for
Risk Assessment Sciences (Universiteit Utrecht) en promoveert op 15
mei aan het UMC (Universitair Medisch Centrum) Utrecht.