Samenvatting

Parabenen zijn conserveermiddelen. Ze zorgen ervoor dat een product niet bederft en dus langer houdbaar blijft. De stoffen worden gebruikt in persoonlijke verzorgingsproducten, zoals zonnebrand en shampoo, en in ‘waterig’ speelgoed, zoals klei, slijm en vingerverf. In Europa zijn vier parabenen toegelaten in bepaalde verzorgingsproducten en vingerverf: methyl-, ethyl-, propyl- en butylparabeen.

Parabenen kunnen schadelijk zijn voor de gezondheid. Of dat zo is, hangt af van de hoeveelheid waarin mensen ermee in contact komen. Daarom is per product wettelijk bepaald hoeveel parabenen erin mogen zitten. Hierdoor komen mensen per product maar met een kleine hoeveelheid parabenen in contact. Maar als mensen meer dan één product met parabenen gebruiken, worden ze aan grotere hoeveelheden blootgesteld. Het RIVM berekende daarom de hoeveelheid parabenen waaraan volwassenen en kinderen gemiddeld per dag worden blootgesteld als zij verschillende van deze producten gebruiken.

Als mensen verschillende producten gebruiken met één soort parabeen, blijkt de totale blootstelling lager te zijn dan de hoeveelheid die naar verwachting een gezondheidseffect veroorzaakt. Alleen voor de mogelijk hormoonverstorende werking van parabenen is nog niet bekend of de gecombineerde blootstelling veilig is. In Europees verband wordt daar nu veel onderzoek naar gedaan en gekeken bij welke blootstelling deze effecten zouden kunnen optreden. Ook is nog onduidelijk wat de gezondheidsrisico’s zijn als mensen verschillende soorten parabenen uit verschillende producten tegelijk binnenkrijgen.

Het RIVM heeft de blootstelling berekend met de hoeveelheden parabenen die de Nederlandse Voedsel en Warenautoriteit (NVWA Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit)) heeft gemeten in veel verschillende verzorgingsproducten en speelgoed. De blootstelling is onder andere berekend met twee computermodellen: ConsExpo en PACEM. Het computermodel ConsExpo kan een eerste inschatting van de blootstelling geven als iemand één product gebruikt. Met PACEM kan de blootstelling worden berekend als mensen meerdere producten gebruiken. Ook gebruikt dit model concrete gegevens over hoe vaak mensen een product gebruiken en in welke hoeveelheid. Het geeft daardoor een realistischer schatting van de blootstelling.