Consumenten die een lunch nuttigen met producten die gemiddeld 41% minder zout bevat, accepteren deze producten en compenseren de lagere zoutinname niet in de loop van de dag.
Voedingsmiddelen met een verlaagd zoutgehalte kunnen dus daadwerkelijk bijdragen aan het verminderen van de dagelijkse zoutinname. Dat blijkt uit onderzoek van Wageningen UR (Wageningen University en Research ) Food & Biobased Research, TNO en het RIVM in opdracht van de ministeries van Economische Zaken en Volksgezondheid, Welzijn en Sport.
Voor de deelnemers van de interventiegroep werden bijna alle producten van hun lunchbuffet vervangen door alternatieven die 29 tot 61% minder keukenzout bevatten. Uit de studie bleek dat de deelnemers niet meer of minder gingen eten en de meeste lunchproducten even lekker bleven vinden. Hierdoor consumeerde de interventiegroep gemiddeld 2,5 gram zout minder dan de controlegroep, die voedingsmiddelen met een regulier zoutgehalte bleef eten. De deelnemers werden gedurende de studie niet geïnformeerd over de zoutverlagingen.
Natriumuitscheiding
Om te beoordelen of een lunch met minder zout ook de totale
dagelijkse zoutconsumptie verlaagt, is van beide groepen twee maal
de natriumuitscheiding in de urine over 24 uur gemeten. Op deze
manier kan worden gemeten hoeveel keukenzout iemand heeft
geconsumeerd. De natriumuitscheiding daalde evenredig met het
lagere zoutgehalte van de lunch. Daaruit kon worden geconcludeerd
dat deelnemers na de zoutverlaagde lunch niet op andere eetmomenten
op de dag hun zoutinname compenseren door bijvoorbeeld op zoek te
gaan naar tussendoortjes als chips of zoute drop.
Realistische testomgeving
Het onderzoek vond plaats in het Restaurant van de Toekomst te
Wageningen, waar de 74 deelnemers elke dag vrij waren om uit het
gehele aanbod van het lunchbuffet hun lunch samen te stellen. Deze
real-life testomgeving is bijzonder omdat hun keuzes onopvallend
worden geobserveerd, terwijl andere onderzoeken naar de acceptatie
van zoutverlaagde producten vaak worden uitgevoerd in een
laboratoriumsetting. Proefpersonen beoordelen dan de smaak van
zoutverlaagde varianten op een meer analytische wijze en ook de
herhaaldelijke blootstelling ontbreekt dan vaak. Door de
realistische setting kan worden geconcludeerd dat consumenten in
één keer een flinke stap kunnen maken in zoutreductie zonder in te
leveren op hun genot.