Isabel Arends is vanaf 1 april 2026 directeur-generaal van het RIVM. In haar rol als DG (directeur-generaal) zorgt Isabel ervoor dat het RIVM zich verder ontwikkelt als lerende organisatie die werkt aan maatschappelijke opgaven op het gebied van volksgezondheid en milieu. Daarbij maakt ze samen met de directieraad van het RIVM keuzes over bijvoorbeeld innovatie, digitalisering, en over samenwerking met nationale en internationale kennispartners.
“Ik geloof in openheid: in laten zien hoe kennis tot stand komt én in het rolvast versterken van de verbinding tussen wetenschap, beleid en praktijk. Juist ook in spannende tijden. Het creëren van rust, duidelijkheid en verbondenheid staat daarbij voorop.”
Prof. dr. (doctor) Isabel Arends had sinds 2018 diverse functies bij de Universiteit Utrecht, waaronder decaan van de Faculteit Bètawetenschappen en hoogleraar Duurzame Organische Chemie. Daarvoor was zij onder meer hoofd van de afdeling Biotechnologie aan de TU (Technische Universiteit) Delft. Ze richtte ook het Bioengineering Institute TU Delft op, waar ze van 2016 tot 2018 directeur was. Isabel Arends studeerde Fysische Organische Chemie aan de Universiteit Leiden, waar zij in 1993 ook promoveerde.
In haar functie als DG (directeur-generaal) RIVM zal Isabel Arends als hoogleraar verbonden blijven aan de Universiteit Utrecht. Daarnaast is ze voorzitter van de wetenschapscommissie van het Westerdijk Instituut.