Zoönosen zijn infecties die van dieren op mensen kunnen worden overgedragen. Voor de bestrijding van zoönosen werkt het RIVM samen met verschillende professionals, onder andere uit de humane en veterinaire sector. 

Contact met dieren is vaak leuk en goed voor je gezondheid. Mensen die omgaan met dieren hebben minder last van stress en gaan minder vaak naar de huisarts. Knuffelen met de konijnen, wandelen en spelen met de hond of samen naar de kinderboerderij geeft gezelligheid en een goed gevoel.  Soms kunnen mensen ook ziek worden van dieren. Dieren kunnen ziekteverwekkers bij zich dragen waar mensen ziek van kunnen worden. Zulke ziektes noemen we zoönosen. Denk bijvoorbeeld aan de ziekte van Lyme (via een tekenbeet) of de kattenkrabziekte (via een beet of krab van een kat).