Prof. dr. Isabel Arends start per 1 april 2026 als directeur-generaal (DG) van het RIVM. Ze neemt hierbij de taken over van waarnemend DG (directeur-generaal) Sicco Louw die na het afscheid van Hans Brug vanaf november 2025 de leiding had.
Als DG (directeur-generaal) van het RIVM geeft Isabel leiding aan ons kennisinstituut en aan onze maatschappelijke opgaven op het gebied van volksgezondheid en milieu. In haar rol maakt de DG daarbij noodzakelijke keuzes over bijvoorbeeld innovatie, digitalisering, en over samenwerking met nationale en internationale kennispartners.
Isabel Arends: “Het RIVM is een organisatie met een sterke maatschappelijke missie waarin professionals vanuit expertise en in samenwerking dagelijks werken aan gezondheid en veiligheid. Ik geloof in openheid: in laten zien hoe kennis tot stand komt én in het rolvast versterken van de verbinding tussen wetenschap, beleid en praktijk. Juist ook in spannende tijden. Het creëren van rust, duidelijkheid en verbondenheid staat daarbij voorop.”
Prof. dr. (doctor) Isabel Arends had sinds 2018 diverse functies bij de Universiteit Utrecht, waaronder decaan van de Faculteit Bètawetenschappen en hoogleraar Duurzame Organische Chemie. Daarvoor was zij onder meer hoofd van de afdeling Biotechnologie aan de TU (Technische Universiteit) Delft. Ze richtte ook het Bioengineering Institute TU Delft op, waar ze van 2016 tot 2018 directeur was. Isabel Arends studeerde Fysische Organische Chemie aan de Universiteit Leiden, waar zij in 1993 ook promoveerde. In haar functie als DG RIVM zal Isabel Arends als hoogleraar verbonden blijven aan de Universiteit Utrecht.
Isabel Arends werd op 19 december jl. met instemming van de ministerraad benoemd door de minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Sicco Louw keert na deze waarneming terug in zijn functie als directeur bedrijfsvoering/CFO en plaatsvervangend DG van het RIVM.