Westnijlkoorts

Het westnijlvirus komt voor in vogels. De gewone huissteekmug kan het virus oplopen door zich te voeden met bloed van een besmette vogel. Een besmette mug kan het virus vervolgens doorgeven aan andere vogels, aan zoogdieren zoals paarden en aan mensen. Mensen en paarden kunnen ziek worden van het westnijlvirus, maar zij geven het virus niet verder door. Die ziekte die het westnijlvirus veroorzaakt, heet westnijlkoorts.

Zo’n 80% van de mensen die het westnijlvirus oploopt krijgt geen klachten. Ongeveer 19% krijgt griepachtige klachten en 1% krijgt neurologische klachten. Mensen ouder dan 50 jaar en mensen met een lagere weerstand door ziekte of medicijngebruik hebben meer kans om erg ziek te worden van het westnijlvirus. Een klein deel van de mensen met ernstige westnijlkoorts kan overlijden.

Alert op westnijlvirus

Deskundigen van verschillende organisaties houden samen nauwlettend in de gaten hoe vaak westnijlvirus voorkomt in Nederland bij mensen, paarden, vogels en muggen. Dit jaar is het westnijlvirus tot nu toe gevonden in de provincies Utrecht, Noord-Brabant en Zuid-Holland. Het kan zijn dat het virus ook op andere plekken in Nederland voorkomt. Daarom heeft het RIVM artsen in heel Nederland gevraagd alert te zijn als zij mensen zien met klachten die passen bij westnijlkoorts.

Wat kun je doen om westnijlkoorts te voorkomen?

Het westnijlvirus wordt overgebracht door huissteekmuggen die zich voeden met het bloed van een besmette vogel. Huissteekmuggen zijn vooral actief in de schemering. Om muggenbeten zoveel mogelijk te voorkomen kun je bijvoorbeeld: 

• bedekkende kleding dragen (lange mouwen, lange broek)
• muggen buiten houden (horren voor ramen/deuren) 
• muggenwerende middelen gebruiken op onbedekte huid 
• slapen onder een muskietennet (klamboe)