Uit de eerste schatting van de sterftecijfers in de week van 22-28 juni komt naar voren dat er ongeveer 480 sterfgevallen meer zijn dan verwacht. De geschatte verhoogde sterfte betrof vooral personen van 80 jaar en ouder. Regionaal was de verhoogde sterfte het meest zichtbaar in de regio's Oost en Zuid Nederland. Daar was het in deze periode ook het warmst. Een deel van de overlijdens wordt pas binnen enkele weken na het overlijden geregistreerd. Daarom kan er pas een compleet beeld van de sterfte tijdens de hittegolf worden gegeven na enkele weken. Hitte kan gezondheidseffecten veroorzaken. Vooral ouderen en chronisch zieken kunnen last ondervinden en bij extreme hitte komen te overlijden. Blijvende aandacht voor gezondheidsrisico’s bij hitte is nodig.
Sterftemonitor
De voorlopige sterftecijfers staan op Monitoring sterftecijfers Nederland. Het RIVM ontvangt deze sterftecijfers van het (Centraal Bureau voor de Statistiek). Op basis daarvan maakt het RIVM een schatting van de sterfte. Een deel van de overlijdens wordt binnen enkele weken na het overlijden geregistreerd. Daarom kan het aantal sterfgevallen nog veranderen.
Mogelijke verklaringen voor de verhoogde sterfte
Hitte is vooral voor ouderen een risico en verergert de klachten van patiënten met hart-, vaat- en longziekten. Een oudere of chronisch zieke is kwetsbaarder voor hitte doordat organen minder goed werken, de dorstprikkel is afgenomen en de zweetproductie afneemt. Van 18 tot en met 29 juni heerste een hittegolf, en op 26 juni gaf het (Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut) code rood af voor hitte in grote delen van het land.
Naast hoge maximum temperaturen waren ook de nachten uitzonderlijke warm, met tropische nachten (minimumtemperatuur van 20,0 °C of hoger) van 25 tot en met 27 juni. Ook was de relatieve luchtvochtigheid hoog waardoor het benauwd aanvoelde. Daarnaast was er ook sprake van smog tijdens delen van de hittegolf. De combinatie van een slechte luchtkwaliteit en hitte zorgde voor een extra belasting op de gezondheid voor kwetsbare mensen.
Nationaal Hitteplan
Met het Nationaal Hitteplan roept het RIVM zorginstellingen, verzorgers en mantelzorgers op tot extra zorg en aandacht voor de risicogroepen. Binnen deze risicogroepen vallen ouderen, (chronisch) zieken, mensen met overgewicht en hele jonge baby’s. Zij lopen een hoger risico bij hitte en hebben meer hulp nodig bij het afkoelen en hydratatie. De afgelopen jaren is er meer bewustwording over de risico’s van warm weer en aandacht voor de kwetsbare groepen. Daardoor is de kans om te sterven op hele hete dagen sinds 2010 afgenomen (zie ook: Evaluatie Nationaal Hitteplan). Het Nationaal Hitteplan draagt bij aan de toegenomen bewustwording.