De meeste mensen hebben inmiddels immuniteit opgebouwd tegen het coronavirus SARS (severe acute respiratory syndrome)-CoV-2 als gevolg van vaccinatie en/of infectie. Niet iedereen wordt (ernstig) ziek van een (her)besmetting met SARS-CoV-2 dat COVID-19 veroorzaakt. Vaak zijn de symptomen mild, soms zelfs afwezig, maar soms ook langdurig (post-COVID). De verwachting is dat het coronavirus niet zal verdwijnen maar jaarlijks oplevingen kent, bijvoorbeeld in de winter. Waarom gebeurt dit terwijl zoveel Nederlanders gevaccineerd zijn of al eerder een besmetting hebben gehad?
De afgelopen jaren heeft het RIVM met behulp van de PIENTER Corona studie onderzoek gedaan naar de immuniteit van de Nederlandse bevolking tegen SARS (severe acute respiratory syndrome)-CoV-2. Met dit onderzoek verzamelden we informatie over antistoffen in het bloed van mensen van verschillende leeftijden, verspreid over heel Nederland. Die antistoffen geven aan of iemand gevaccineerd is en/of recent een besmetting heeft opgelopen. Door de hoeveelheid antistoffen bij deelnemers in de gaten te houden zijn we meer te weten gekomen over bescherming tegen het virus en hoelang die bescherming aanhoudt.
Het onderzoek
Het PIENTER Corona onderzoek is aan het begin van de pandemie in april 2020 gestart met 3.200 deelnemers, en uitgebreid met 4.500 deelnemers in juni 2020. Van deze 7.700 deelnemers heeft een groot deel meerdere ronden meegedaan. Het onderzoek is verlengd en hiervoor zijn in het najaar van 2021 naast de bestaande deelnemers ook nieuwe deelnemers uitgenodigd. Hierdoor konden we bijvoorbeeld nog beter de duur van de afweer tegen het coronavirus in alle leeftijden volgen.
De dertiende en laatste onderzoeksronde vond plaats in het najaar van 2024.
Publiceren van resultaten
Na iedere onderzoeksronde publiceert het RIVM een samenvatting van de resultaten op de website. Doordat er verschillende stappen doorlopen worden vanaf de start van een onderzoeksronde tot en met het eindresultaat duurt dit altijd even:
- We nodigen deelnemers uit voor een nieuwe onderzoeksronde en vragen ze om een bloedmonster op te sturen en een vragenlijst in te vullen.
- De meeste bloedmonsters zijn na ongeveer een maand binnen bij het RIVM.
- We onderzoeken de bloedmonsters in het laboratorium op de aanwezigheid en hoeveelheid antistoffen.
- We toetsen de metingen van het laboratorium op kwaliteit.
- De gegevens van de ingevulde vragenlijsten worden verwerkt in een database.
- Daarna voegen we de gegevens uit de vragenlijsten en de onderzoeksgegevens uit het laboratorium samen.
- De definitieve analyses en resultaten worden verwerkt in wetenschappelijke artikelen. Een samenvatting van de belangrijkste resultaten verschijnt dan op de website van het RIVM.