MERS (Middle East Respiratory Syndrome) is een ziekte die wordt veroorzaakt door het coronavirus MERS-CoV (Middle East Respiratory Syndrome-coronavirus)-2. Mensen kunnen hier erg ziek van worden. MERS staat voor Middle East Respiratory Syndrome. De ziekte komt alleen voor in het Midden-Oosten (vooral Saudi-Arabië) en ook daar komt MERS maar weinig voor.
Wat is het MERS-virus?
Het MERS-virus is een coronavirus. Er zijn verschillende coronavirussen die bij mensen luchtweginfecties veroorzaken, zoals SARS (severe acute respiratory syndrome)-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. Het MERS-virus komt bijna niet voor, maar de klachten die het veroorzaakt kunnen zeer ernstig zijn.
Hoe krijg ik MERS?
Het MERS-virus komt voor bij dromedarissen in het Midden-Oosten. Het virus kan worden overgedragen bij contact met deze dieren.
Mensen kunnen het virus ook aan elkaar doorgeven door hoesten of niezen, maar dit komt bijna niet voor. Het grootste risico hierop is in het ziekenhuis.
De tijd tussen het besmet raken en ziek worden is twee tot veertien dagen.
Hoe herken ik MERS?
Iemand met MERS krijgt klachten als:
- koorts
- hoesten
- moeilijk kunnen ademen
- (soms) diarree
Deze klachten komen ook bij andere ziekten vaak voor en hoeven dus niet te betekenen dat u MERS heeft. Bent u in het Midden-Oosten geweest en daar in aanraking gekomen met dromedarissen of bent u daar opgenomen geweest in een ziekenhuis? En heeft u op reis of binnen twee weken na thuiskomst klachten gekregen die lijken op de klachten hierboven? Dan is er een kleine kans dat u MERS heeft. Neem dan contact op met de huisarts.
Sommige mensen krijgen zeer ernstige luchtwegklachten door MERS. Dit heet Acute Respiratory Distress Syndrome (ARDS). Patiënten met ARDS (Acute respiratory distress syndrome) moeten opgenomen worden in het ziekenhuis.
Welke mensen kunnen erg ziek worden van MERS?
Sommige mensen kunnen ernstiger ziek worden van MERS:
- ouderen (70+)
- mensen met een minder goed werkende afweer
- mensen met een chronische ziekte, zoals diabetes, een hart-, long- of nierziekte
- te vroeg geboren baby’s
Andere mensen kunnen ook MERS krijgen, maar de klachten zijn dan vaak minder ernstig.
Hoe voorkom ik MERS?
Reist u naar het Midden-Oosten? Bijvoorbeeld naar Mekka voor de hadj of umrah? Zorg dan voor goede hygiëne en blijf weg bij zieke mensen en dieren (vooral dromedarissen). Eet geen rauw vlees en drink geen rauwe melk. Kijk voor uw reis op de site van het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersinformatie naar de informatie over MERS en de folder Reizigers naar Mekka.
Is MERS te behandelen?
Mensen met ernstige luchtwegklachten door het MERS-virus moeten opgenomen worden in het ziekenhuis. Daar worden patiënten in isolatie verpleegd tot een dag nadat de klachten verdwenen zijn.
Hoe vaak komt MERS voor?
In 2012 veroorzaakte het MERS-virus een uitbraak in verschillende landen in het Midden-Oosten en Zuid-Korea. Wereldwijd zijn in de afgelopen vijf jaar nog maar enkele gevallen van deze ziekte per jaar gemeld, vooral in Saudi-Arabië .
In Nederland komt MERS niet voor.
