Hoe herken ik hepatitis A?

Bij kinderen tot 6 jaar geeft het hepatitis A-virus bijna geen klachten. Ook bij volwassenen kan hepatitis A zo mild verlopen, dat iemand het niet merkt.

Als iemand wel ziek wordt, zijn de klachten bijvoorbeeld:

• vermoeidheid
• afvallen
• zich ziek voelen
• minder zin in eten
• misselijkheid
• diarree
• koorts
• buikpijn

Een volwassene met hepatitis A heeft meestal ook geelzucht:

• de huid en het oogwit worden geel;
• de urine wordt donker als cola;
• de ontlasting krijgt een grijs-witte kleur.

Niet iedereen met hepatitis A zal al deze klachten krijgen. Heel soms wordt iemand levensbedreigend ziek.

Hepatitis A duurt meestal niet langer dan zes weken. Ongeveer één op de tien tot één op de zeven patiënten houdt tot zes maanden lang klachten of krijgt tijdelijk opnieuw klachten. Iemand is dan moe en lusteloos, en kan soms slecht tegen vet, alcohol en tabak. Hepatitis A wordt nooit chronisch.

Welke mensen lopen meer kans om erg ziek te worden van hepatitis A?

Sommige mensen hebben meer kans om ernstig ziek te worden van hepatitis A:

• Mensen die al een ziekte aan de lever hebben.
• Mensen die een chronische ziekte hebben, zoals diabetes en hart- en vaatziekten.
• Mensen met hiv humaan immunodeficientievirus (humaan immunodeficientievirus).

Hoe krijg ik hepatitis A?

Hepatitis A is erg besmettelijk. Het virus zit in de ontlasting van iemand die besmet is.

Na bezoek aan het toilet kan het virus op bijvoorbeeld de wc-bril, spoelknop, kraan of deurklink zitten. Hierdoor kan het virus via de handen in de mond terechtkomen. Via de handen kan het virus ook op eten, bestek, servies en speelgoed terechtkomen.

U kunt ook besmet raken door het eten van ongekookte (rauwe) en besmette groenten of fruit, garnalen en schaal- of schelpdieren, zoals mosselen.

Ook overdacht via (anaal) seksueel contact of besmette seksspeeltjes is mogelijk.

Mensen met hepatitis A kunnen anderen besmetten vanaf één week voordat ze geelzucht of koorts krijgen, tot één week na het begin van de geelzucht of koorts. Ook mensen die niet ziek worden van het virus, zijn besmettelijk. Tussen besmet raken en ziek worden zitten veertien tot vijftig dagen. Gemiddeld is dit 28 dagen.

Iemand die hepatitis A heeft gehad, kan het niet nog een keer krijgen.

Hoe voorkom ik hepatitis A?

Er is een vaccin tegen hepatitis A. Dat wordt vooral gegeven aan reizigers naar landen waar hepatitis A veel voorkomt. Soms is het ook zinvol om contacten van een hepatitis A-patiënt te vaccineren, bijvoorbeeld de huisgenoten. Het vaccin werkt goed en is veilig. Meer informatie hierover vindt u op de website van het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering (LCR) of bij de GGD Gemeentelijke Gezondheidsdienst (Gemeentelijke Gezondheidsdienst) of een reizigersadvies- en vaccinatiebureau in uw regio.

Verder kan goede hygiëne helpen om verspreiding van het virus te beperken.

Is hepatitis A te behandelen?

Hepatitis A gaat vanzelf over, zonder medicijnen. U kunt zich wel erg lang moe voelen. Zolang u klachten heeft, is het beter om geen alcohol te drinken.

Wanneer u of anderen in uw huis klachten krijgen die op hepatitis A lijken, ga dan naar de huisarts. Die kan onderzoeken of u hepatitis A heeft.

Hoe vaak komt hepatitis A voor in Nederland?

In Nederland is ongeveer 10% van de jongvolwassenen ooit besmet geweest met het hepatitis A-virus. Daarna zijn zij levenslang beschermd tegen de ziekte. Volwassenen lopen de besmetting meestal op via kinderen of tijdens een reis naar een land waar hepatitis A veel voorkomt, zoals in het Middellandse Zeegebied (vooral in Egypte en Turkije) en ontwikkelingslanden. De kans op besmetting is in deze landen veel groter dan in Nederland.

Kan iemand met hepatitis A naar een kinderopvang, school of werk?

Heeft uw kind (0-4 jaar) in het buitenland hepatitis A gekregen? En is het tussen de besmetting en het ziek worden niet naar de kinderopvang geweest? Dan moet uw kind thuisblijven tot één week na het begin van de geelzuchtklachten.

Is uw kind al naar de kinderopvang geweest terwijl het hepatitis A had? Dan hoeft uw kind niet thuis te blijven. De rest van de groep is waarschijnlijk al besmet. Meld het wel bij de pedagogisch medewerker en huisarts.

Gaat uw kind naar school en heeft het hepatitis A? Dan moet uw kind thuisblijven tot één week na het begin van de geelzuchtklachten.

Werkt u in de zorg met direct patiëntcontact, of in de voedselbereiding? Dan moet u thuisblijven tot één week na het begin van de geelzuchtklachten. Overleg hierover met uw bedrijfsarts of de GGD.