Het onderzoek is bedoeld om darmkanker vroeg te ontdekken, nog voordat u klachten heeft. Als de ziekte vroeg wordt gevonden, is de kans op genezing groter.  

Nee, als u last heeft van uw darmen moet u niet wachten op het bevolkingsonderzoek. Neem contact op met uw huisarts.  

90% van de mensen met darmkanker is 55 jaar of ouder. Tussen 55 en 75 jaar is de kans op darmkanker het grootst. Daarom heeft het bevolkingsonderzoek het meeste nut voor deze leeftijdsgroep.

Sommige organisaties willen dat het onderzoek al eerder begint. De Gezondheidsraad adviseerde in december 2022  om de beginleeftijd niet te verlagen. De Gezondheidsraad zei wel dat testen rond 50 jaar kan helpen voor mensen bij wie dan al darmkanker of een voorstadium wordt gevonden.

De Gezondheidsraad stelde voor om te onderzoeken of één keer testen op 50 jaar genoeg gezondheidswinst geeft. Zo hoeft niet iedereen eerder en langer mee te doen aan het bevolkingsonderzoek en de nadelen te ervaren.

De minister van Volksgezondheid besloot in april 2023 dit advies niet te volgen. Een reden is dat het niet logisch is om alleen 50-jarigen te onderzoeken met een zelftest, zonder dit binnen twee jaar opnieuw te doen.

De Gezondheidsraad adviseerde in december 2022 om mensen ouder dan 75 jaar niet uit te nodigen voor het bevolkingsonderzoek. De Gezondheidsraad stelt dat de verhouding tussen het nut en risico maar voor een hele specifieke groep gunstig zou kunnen zijn. 

Op oudere leeftijd worden de nadelen van het bevolkingsonderzoek darmkanker groter. Denk aan: 

• Foute testuitslagen
• Behandelingen die niet nodig bleken te zijn
• De belasting en risico’s van een kijkonderzoek (coloscopie) 

Ook is het niet zeker of meedoen aan het bevolkingsonderzoek darmkanker op oudere leeftijd nog zin heeft voor mensen die al lang meedoen. Mensen die meedoen aan het bevolkingsonderzoek worden in periode van 20 jaar gescreend. In die periode worden poliepen en tumoren gevonden en weggehaald. Bij mensen waar in de hele periode geen poliepen zijn gevonden, is de kans klein dat zij toch nog darmkanker krijgen en daaraan dood gaan. De minister van VWS Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport)  heeft het advies van de Gezondheidsraad in april 2023 opgevolgd. 

Als u een kijkonderzoek (coloscopie) heeft gehad en de arts heeft geen of maar een paar  kleine poliepen gevonden, dan krijgt u na 10 jaar weer een uitnodiging  voor het bevolkingsonderzoek. 
 
Bij een kijkonderzoek houden de artsen zich  aan de surveillance richtlijnen van de Nederlandse Vereniging van Maag Darm Leverartsen (NVMDL). In de richtlijn staat welk vervolg nodig is, gebaseerd op inzichten uit wetenschappelijk onderzoek. De arts beoordeelt uw risico op basis van wat er is gevonden bij het kijkonderzoek. Wanneer er geen of enkele poliepen zijn gevonden, kan dit het uitgangspunt zijn om u na 10 jaar weer uit te nodigen voor het bevolkingsonderzoek. Dat komt omdat darmkanker heel langzaam ontstaat.  

U kunt hiervoor bellen naar Bevolkingsonderzoek Nederland. Het juiste telefoonnummer vindt u door uw postcode in te vullen op www.bevolkingsonderzoeknederland.nl/contact.

• Het RIVM is namens het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) verantwoordelijk voor de landelijke coördinatie. Het RIVM ontwikkelt de voorlichtingsmaterialen en bepaalt de eisen waaraan het bevolkingsonderzoek moet voldoen.
• Bevolkingsonderzoek Nederland is verantwoordelijk voor de uitvoering van het bevolkingsonderzoek. Deze organisatie verstuurt de uitnodigingen en de uitslagen naar alle deelnemers. Ook zijn ze verantwoordelijk voor de kwaliteit van het bevolkingsonderzoek en de aanvullende onderzoeken.
• Er zijn in Nederland 4 laboratoria die de ontlastingstesten onderzoeken.
• Huisartsen geven waar nodig informatie over het bevolkingsonderzoek en adviseren deelnemers die vervolgonderzoek nodig hebben.
• Coloscopiecentra doen het gesprek en het kijkonderzoek van de darm.
• Pathologielaboratoria beoordelen lichaamsmateriaal uit vervolgonderzoeken als dat nodig is.