Nederland is een klein land waar veel mensen en dieren, waaronder vee, dicht op elkaar leven. Het RIVM doet onder andere onderzoek naar de gezondheidseffecten van de veehouderij, zoals bij de veehouderij, omwonenden en veehouders.
Mensen kunnen ziek worden van ziekteverwekkers die dieren bij zich dragen. We noemen dit zoönosen. Ook dieren in de veehouderij kunnen dit soort ziekteverwekkers bij zich dragen. Denk aan Q-koorts of Salmonella. Ook fijnstof en endotoxinen (celwandbestanddelen van bepaalde bacteriën) kunnen vanuit veehouderijen in de buitenlucht komen en gezondheidsproblemen veroorzaken.
In 2016 zijn de resultaten van het onderzoeksprogramma Veehouderij en Gezondheid Omwonenden (VGO (Livestock farming and the health of local residents)) gepubliceerd. Het programma Veehouderij en Gezondheid is erop gericht meer kennis te krijgen over de gezondheid van mensen die in de buurt van veehouderijen wonen. In dit onderzoek gepubliceerd in 2016 is gekeken naar de gezondheidseffecten bij omwonenden van ziekteverwekkers en luchtverontreiniging afkomstig van veehouderijen. In 2017 is er een tweede rapport ‘Veehouderij en gezondheid omwonenden – aanvullende studies’ gepubliceerd. Daarin zijn nieuwe analyses gedaan om de eerdere resultaten extra bevestigd te krijgen.
Op 4 februari 2025 verscheen VGO-III, het nieuwste onderzoek Veehouderij en Gezondheid Omwonenden. VGO-III herhaalde de onderzoeken van VGO-I en -II naar het verband tussen longontstekingen bij omwonenden van geitenbedrijven in Noord Brabant en Limburg en breidde het eenmalig uit met gebieden in de provincies Utrecht, Gelderland en Overijssel. Het onderzoek richtte zich daarna op het vinden van een oorzaak voor de verhoogde kans op longontstekingen in de buurt van geitenhouderijen. Uit VGO-III blijkt ook dat longontstekingen vaker voorkomen bij mensen die in de buurt van een geitenhouderij wonen. Het onderzoek vond in de stallucht van geitenbedrijven verschillende bacteriën die deze longontstekingen mogelijk kunnen verklaren.
